на холодный пол, так как перед анабиозом обувь он оставил, и теперь её рядом не было, капрал двинулся на разведку. И вскоре его внимание привлёк одиноко стоящий силуэт возле большого иллюминатора, где недавно стоял Скиртэм и смотрел на заражённую смертельным вирусом планету.

Подобравшись к нему настолько близко, чтобы его не заметили, Девастатор увидел в полумраке перед собой как раз-таки самого генерала! Его лицо было скрыто космической тьмой, но капрал распознал его по фигуре. И так как рядом вообще не было ни единой души, десантник решился на отчаянный шаг. Несколько быстрых шагов, и Девастатор крепко схватил шею Скиртэма в болевой захват, после чего повалил генерала на пол, зажав ему рот рукой.

— Только пикни, и я сверну тебе шею, ублюдок, — прошипел он.

Подождав несколько секунд, десантник разжал ладонь, позволяя ему говорить. Но как ни странно, генерал сохранял воистину ледяное спокойствие, и не проронил ни слова.

— Теперь мы будем играть по моим правилам, генерал, — продолжил капрал, разворачивая его к себе, после чего застыл в недоумении...

Будто сквозь него смотрели эти стеклянные глаза человека, больше похожего сейчас на восковую фигуру. Ни одна мышца не дрогнула на лице Скиртэма при виде Девастатора. И даже его коронная ухмылка до сих пор не появилась.

— Хорош претворяться! — с яростью произнёс капрал, ударив ему по лицу, после чего Скиртэм безвольной куклой свалился на пол.

Подняв его снова на ноги, капрал только охнул — кожа на лице генерала сильно повредилась, и даже сползла с черепа... Причём, кость имела неестественно белый окрас без следов мышц или крови.

— Какого хрена? — успел удивиться Девастатор, когда в отсеке вдруг зажёгся свет.

Бросив тело генерала, десантник тенью долетел до своей капсулы, и вернулся на ложемент, после чего установил на место повреждённое стекло. Тут же послышался звук открытия дверей, и в отсек вошли двое людей в белых халатах.

— Чак, это здесь сбойнула камера? — спросил один из них.

— Ага. Была какая-то вспышка, и отрубило. Дроид сейчас должен её чинить.

— Похоже, корабль уже начал разваливаться после той задницы, в которую мы попали в подпространстве. Слава богу, ковылять до Торуса осталось всего два дня. Хочу поскорее ощутить землю под ногами...

— Земли там тоже нет, — усмехнулся Чак. — Один песок.

— Плевать, лишь бы не бродить по этим грёбаным тёмным коридорам... Стоп! Ты это видишь?

— Тело возле иллюминатора? Это же генерал!

Двое мужчин бросились к распластанному на полу Скиртэму. Один из них склонился над телом, а другой достал из-за пояса небольшой футляр аптечки.

— Сэр, вы меня слышите?! Чёрт! — выпалил он, ощупав ярёмную вену. — Пульса нет! Чак, помоги перевернуть его!

Через несколько мгновений санитары в немом удивлении уставились на повреждённое лицо генерала.

— Что за...

Тот, кого звали Чаком, протянул свою руку, чтобы коснуться головы Скиртэма, как вдруг кисть генерала больно сжала его запястье. А потом раскрылись и его глаза...

— Вы не должны были этого видеть, — произнёс он неестественным механическим голосом, после чего раздался громкий хруст ломающихся костей и вопли умирающих санитаров.

Глава 29. Волк в овечьей шкуре

«Это не Скиртэм» — пронеслась логичная мысль в голове капрала.

Он лежал в капсуле и слушал звуки удаляющихся шагов. Зашипела открывшаяся дверь, а потом закрылась. Стало тихо, будто ничего и не было. Вскоре дверь снова открылась, и по звуку тяжёлых шагов, в криозал вошли киберсолдаты. Прошло буквально несколько минут, после чего они удалились обратно, и свет померк. Десантник откинул крышку капсулы и снова выбрался на холодный пол, после чего посмотрел в ту сторону, где должны были лежать тела. Но, как и следовало ожидать, никаких следов преступления не обнаружилось — тела забрали. Значит, у самозванца всё схвачено, и его люди не задают лишних вопросов, предпочитая безропотно исполнять команды.

Оставался один вопрос — где настоящий командир корабля, который и подобрал Скиртэма в космосе? По крайней мере, сначала он должен был делегировать свои полномочия генералу. Но что с ним стало потом, было не ясно. В любом случае, девастатор не был намерен дальше бессмысленно валяться в капсуле, поэтому двинулся на разведку. Первым делом нашёл свой шкафчик у стены, и оделся в свои вещи. Обувшись в сапоги, капрал направился к двери со считывателем. Будь в его распоряжении возможности Беты, это не стало бы преградой, но её кибернетический мозг был у Ментора, а значит, придётся импровизировать.

На полпути его остановила Рада, лицо которой он увидел через стекло близстоящей капсулы. Показатели жизнеобеспечения в интерфейсе были в норме, расчётное время выхода из криогенного сна — три часа двадцать три минуты. Следовательно, скоро весь экипаж проснётся, и ему будет труднее воплотить свой план в жизнь. Поэтому стоило действовать, и прямо сейчас! Он попытался включить режим разморозки, но интерфейс был заблокирован, и пользоваться им могли только зарегистрированные в системе пользователи. Забрать с собой Раду сейчас не выйдет.

— Прости, — сказал он тихо. — Я обязательно вернусь за тобой. А пока наведаюсь к хозяину этого цирка...

Мужчина отправился к двери. Но она ожидаемо оказалась заперта — капрал и здесь не имел биометрического доступа. Поэтому он выбрал самое простое решение в сложившейся ситуации — снял со стены огнетушитель и направился к одному из датчиков пожарной сигнализации. Встав под ним, поднял устройство повыше, а потом пустил в датчик струю порошка. Нескольких раз хватило, чтобы сработала тревога, и как по волшебству, открылись двери. Времени было в обрез, поэтому десантник мигом выскочил наружу, и двинулся по отсекам. Вскоре поблизости послышался стук металлических ботинок, из-за чего капрал затаился в одном из подсобных помещений, которое оказалось открытым. Пропустив отряд солдат, десантник двинулся дальше.

Благодаря указателям на переборках, капрал без особого труда нашёл путь к капитанской каюте. Логично было предположить, что в таком покорёженном виде лже-Скиртэм не явится на мостик, а попытается привести себя в порядок. Так бы сделал сам десантник, если бы был засланным казачком. Но данная теория разбивалась в пух и прах при условии, что те же солдаты без каких-либо вопросов и подъёма тревоги забрали тела убитых техников. В любом случае, капитанская каюта находилась ближе к нему, чем мостик, поэтому решено было начать с неё.

Когда до каюты оставались считанные десятки метров, капрал стал ещё более осторожным, ведь рядом могли находиться солдаты.